দুই দিন আগে ৩৮ বছর বয়সে পা দিয়েছেন আজেন্টাইন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। অন্যদিকে ৪০-এর ঘরে পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। একবিংশ শতাব্দীর সবচেয়ে বড় দুই নাম লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। এক জীবনে যা যা অর্জন করা সম্ভব সবই করেছেন এই দুই মহারথী। দুই কিংবদন্তির ক্যায়িয়ারের সূর্য এখন গোধূলিলগ্নে। তবুও বাজারে এখনো 'হট কেক' মেসি-রোনালদো। দুই মহাতারকাকে দলে নিতে এখনো কাড়ি-কাড়ি অর্থ খরচ করতে রাজি ক্লাবগুলো।

২০২২ সালে লুসাইল স্টেডিয়ামে অমরত্বের গল্প লিখেন মেসি। অধরা বিশ্বকাপ শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন তিনি। তাতে পূর্ণতা পায় আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির ফুটবল ক্যারিয়ার। ফুটবল থেকে এখন আর চাওয়া-পাওয়ার কিছু নেই বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের। এখন শুধু মাঠের খেলাটাই উপভোগ করতে চান লিও। যার কারণে ফুটবলের সবচেয়ে বড় বাজর ইউরোপ ছেড়ে মায়ামির গোলাপি জার্সিটা গায়ে জড়িয়েছেন তিনি। এখান থেকে মেসি টানতে চান বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি। যদিও ৩৮-এ এসে আগের মতো নিজের সেরাটা দিতে পারছেন না লিও, তাতে কি আসে যায়। মেসি মাঠে থাকা মাঠে প্রতিপক্ষের আতঙ্ক, সতীর্থরা পান আত্মবিশ্বাস। ড্রাগ আউটে থাকা কোচ থাকেন নির্ভার।

চলতি বছরের শেষে ইন্টার মায়ামি ও মেসির চুক্তির শেষ হবে। তবে আর্জেন্টাইন কিংবদন্তিতে ছাড়তে রাজি নয় যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাবটি। যার কারণে মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই চুক্তি নবায়ন করেছে ইন্টার মায়ামি। তবে ঠিক কত অর্থের বিনিময়ে মেসি থাকছেন মায়ামিতে, সেটা নিশ্চিত করে জানায়নি ক্লাব কর্তৃপক্ষ। তবে এপির তথ্য মতে, মায়ামিতে মেসির বার্ষিক আয় ২ কোটি ৪ লাখ ৪৬ হাজার ৫৫৭ ডলার, বাংলাদেশি মুদ্রায় যা প্রায় ২৪৮ কোটি ৪০ লাখ টাকা। আমেরিকার মেজর লিগ সকারে টানা তৃতীয় বছর সর্বোচ্চ বেতনভুক্ত ফুটবলার হতে যাচ্ছেন ইন্টার মায়ামির আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। এমনকি তার বেতন লিগ সকারের ২১টি দলে থাকা খেলোয়াড়দের মোট বেতনের চেয়েও বেশি।

অন্যদিকে পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোও গোধূলিলগ্নে এসে শুধু ফুটবলটা খেলতে চান। গুঞ্জন ছিল আগামী মৌসুমে নতুন ঠিকানায় দেখা যেতে পারে সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ কিংবদন্তিকে। তবে তা হয়নি, আল নাসরের সঙ্গে আরও দুই বছরের চুক্তি নবায়ন করেছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। যার কারণে ২০২৭ সাল পর্যন্ত সৌদি আরবে থাকছেন পর্তুগিজ মহাতারকা।

তবে ঠিক কত অর্থের বিনিময়ে আল নাসরের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছেন রোনালদো, তা নিশ্চিত নয়। তবে একাধিক আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের সূত্র মতে, বার্ষিক ৪০০ মিলিয়ন ইউরোতে আল নাসরে থাকছেন রোনালদো। যদি এমনটা হয়, তাহলেও রোনালদো হচ্ছেন ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি পারিশ্রমিক প্রাপ্ত ফুটবলার। সেখানে মাসে পর্তুগিজ তারকার বেতন ৩৩.৪ মিলিয়ন ইউরো। দিনে যা দাঁড়ায় ১.১ মিলিয়ন ইউরোতে।